1840-1842年英国对中国发动的侵略战争，是帝国主义在中国大陆发动的第一次侵略战争。1840年是中国沦为半殖民地半封建社会的起点，也是中国近代史的开端。
英国从18世纪末开始就大量向中国输送鸦片，后来以林则徐为代表的朝廷官员认识到鸦片的严重危害，主张禁烟。1839年，林则徐在广州虎门当众销毁大量鸦片，这是造成英国决定向中国出兵的直接原因。
1842年清政府战败，被迫签署了历史上第一个不平等条约《南京条约》。《南京条约》的主要内容有：1.中国割让香港;2.向英国赔偿银元2100万;3.开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口为通商口岸;4.英商可以与中国商人自由进行贸易;5.中国的进出口税率由中英共同商定。
