二、心理发展的基本问题
（一）关于遗传和环境的争论
影响心理发展的因素可分为两类：一类为先天遗传因素和生物（或成熟）因素；另一类为后天环境因素和文化（或教育）因素。
1.先天遗传因素和生物因素
先天遗传因素表现为一个人内在的基因结构，它不仅决定一个人的性别、肤色、身高、长相等生理特征，而且在很大程度上影响他的气质、性格和智力等心理特征。
一方面，生物因素是先天遗传因素在后天的自然展现；另一方面，它也受到营养、医疗卫生和锻炼等因素的影响。
2.后天环境和文化教育因素
后天环境因素包含一切与遗传相对的、外在于个体的影响因素，如营养、医疗卫生条件、家庭经济状况、父母的受教育水平、父母的人格特征和社会关系、社区环境、学校教育乃至本民族的风俗文化、社会历史、道德价值体系等。
在所有的后天环境因素中，家庭教育、学校教育和社会文化系统的影响特别受到发展心理学家的关注。
3.遗传因素与环境因素在发展中的作用的主要理论
（1）遗传决定论：强调遗传对心理发展的决定作用，代表人物是优生学的创始人高尔顿（名人家谱调查）、霍尔（复演说）、詹姆斯等。
（2）环境决定论：强调环境对心理发展的决定作用，代表人物是行为主义者华生。
（3）二因素论：认识到遗传和环境因素的作用在心理发展中都是不可或缺的，代表人物是德国心理学家施太伦。
（4）相互作用论：遗传和环境之间必须通过复杂的相互作用才能生成行为，代表人物是皮亚杰。
在“遗传与环境之争”中，交互作用的观点已经成为当今发展心理学中的一种共识。在心理发展的不同方面和不同时期，遗传和环境因素之间的关系会有所不同。个体自身在其心理发展中起着能动的调节作用。心理结构作为遗传与环境因素交互作用的产物，反过来也会影响遗传和环境之间的交互作用过程。
4. 研究方法
为了把遗传因素与环境因素的影响分开，通常采用选择性繁殖和双生子研究。这里仅介绍行为遗传学选择性繁殖的实验。
行为遗传学是研究先天的遗传因素和后天的环境因素对个体特征影响的学科，常采用“选择性繁殖”方法来控制遗传基因，探索遗传基因的改变对子代特征的影响。
选择性繁殖是通过对动物或植物的某些特质进行选择性配对，控制后代繁殖以考察遗传对这种特质的影响。特雷恩在1940年采用选择性繁殖的方法来研究父代聪明的老鼠，子代是否仍然表现得很聪明。他们把聪明老鼠进行配对繁殖，把愚笨老鼠也进行配对繁殖，观察这两个种群一直到第18代，观察其跑迷宫任务的学习成绩是否有显著差异。结果发现，聪明老鼠的各个子代跑迷宫所犯的平均错误数显著低于愚笨老鼠的子代。汤普森在1952年也做过类似的研究。
（二）发展的连续性与阶段性
关于心理发展的时间模式存在两种截然不同的观点。
1. 渐进论
心理发展是一个量的积累过程，是渐进式的、连续的变化过程。强调环境因素对心理发展的影响的理论一般都认为心理发展是连续渐进式的，如行为主义、社会学习理论和信息加工理论认为心理发展是一个渐进的连续过程。
2.阶段论
心理发展是一个非连续的过程。有时候发展是平稳的，有时候又会发生质变，前后两个阶段表现出截然不同的心理特征。
皮亚杰的发生认识论、弗洛伊德和艾里克森的精神分析理论，都属于心理发展的阶段论。这些理论的共同特点是都强调生物成熟因素对心理发展具有重要影响。
当今发展心理学的共识是个体的心理发展是连续性和阶段性的统一。
（三）儿童的主动性与被动性
主动性与被动性的问题，实际上是儿童发展的内外因关系问题。环境和教育不是机械性决定心理的发展，而是通过心理发展的内部矛盾起作用。内动力指人类所具有的自生成、自发展的心理动力，外动力指家庭和社会文化等对儿童的影响和教育的作用。
（四）儿童心理发展的“关键期”问题
来源于习性学家洛伦兹关于“印刻现象”的研究，儿童心理发展存在着敏感期，在某一特定的时期有某种心理倾向使儿童对特定事物或活动产生积极性和兴趣并能有效地对其认识和掌握，而过了这一时期上述情况会消失且不复出现。现在有学者建议用“敏感期”代替“关键期”。
动物视觉发展也存在关键期问题。对小猫来说，如果在生下来的第四周和第五周之间，对视觉刺激剥夺三天，也就是说三天不让它看东西，那么它的视觉就不正常了。剥夺的时间越长，后果越严重。如果对成年猫进行视觉剥夺，就不会产生显著的影响。
三、发展心理学研究方法的新趋势
（一）整合多层面研究
这种整合体现在两个方面：一是研究层次的整合；二是研究方法的整合。
比如，研究婴儿的早期爬行经验，可以从个体层面、神经机制层面人手，可以综合运用自然观察、父母访谈、问卷调查、实验室实验等方法。这样可以使我们对于研究课题的认识更加全面，可以更好地解释现象背后的原因和影响因素。
（二）开展跨学科和跨文化研究
个体心理发展所涉及的问题纷繁复杂，因此，想要更加科学地研究和探讨个体心理发展现象、解决发展中的问题，需要各学科的协作。不仅需要与心理学内各分支学科协作，还要与心理学领域以外的学科加强合作研究，如认知神经科学、计算机科学、神经发育学等。
另外，跨文化研究也越来越受到众多学者的重视。不同文化背景中，不同年龄的个体心理发展的相似性和差异性，引起了研究者们的广泛关注。跨文化研究可以极大地丰富发展心理学的研究成果，对于心理发展理论的发展具有重要的意义。
（三）使用新的数据收集手段
认知神经科学的数据收集方法在发展心理学中也逐渐得到应用，这种方法具有以下几方面的优点：（1）能更直接地研究先天和后天因素在个体发展中的作用；（2）比行为研究更敏感，使早期的干预和治疗成为可能；（3）有助于研究特殊的被试群体。
（四）使用多变量统计方法
未来的发展心理学研究，除了传统的回归分析、方差分析、因子分析、聚类分析等统计方法外，新的多变量统计技术方法，如结构方程模型、多水平线性模型、成长曲线模型等的使用也将为有效地解释个体心理发展的过程和机制起到重要的推动作用。
（五）重视训练研究和教育实验
随着社会经济的发展，以及国家和社会对个人全面和谐发展的关注，围绕个体发展的训练研究和教育实验显示出越来越重要的价值。发展心理学工作者也需要重视运用训练研究和教育实验来获得更为真实的研究资料，更好地把握促进个体心理发展的环境和条件，帮助实现心理学理论研究和教育实践的密切结合，使发展心理学研究的应用价值得以更好地体现。
