中国教育史专题二：中国古代“性善论”与“性恶论”的教育学意义
中国古代教育家在论述教育思想尤其是在论述教育的作用时，都是以其“人性论”思想为基础的。而孟子的“性善论”与荀子的“性恶论”是两种截然不同的人性论的代表。
一、孟子的“性善论”
“性善论”是孟柯整个教育理论的基础。他认为，入性是先天固有的，是至纯至善的，人之所以不同于禽兽，就是因为人有善性。他还认为仁、义、礼、智是人生而就有的“良知”、
“良能"'"非由外砾我也，我固有之也”。不过，这些还只是人之“端”，不等于现实。因而，教育的作用就在于扩充这些“善端”，使之不断发扬光大。所谓“学问之道无他，求其放心而已矣”，即找回失散的善德本性，保存和发扬天赋的善端。他认为，任何人只要肯接受教育，肯学习，就可以把先天的善端充分发挥，达到最完善的境界，这就是圣人。他曾说：“人皆可以为尧舜。”其理由就在于人人都有善端，普通人与圣人在先天本质上并无区别。由此可见，孟子十分重视教育在人的发展中的作用。
二、荀子的“性恶论”
在人性论问题上，荀况提出了“性恶论”。“性恶论”是荀子教育理论的基础，他批评了萌妹子的“性善论”，认为孟子的根本错误在于把后天的“伪”与先天的“性”混同起来，故荀况主张“性伪之分”。另外，虽然“性”与“伪”是区别甚至对立的，但二者又是联系与统一的，因为“性”与“伪”就是素材与加工的关系，只有二者的结合才能实现对入的改造。所以荀子还主张“性伪之合”。这样，教育的作用就在于“化性起伪”。首先，入的贵贱、智愚、贫富都取决于后天的教育和学习；其次，环境对人的成长有重要影响，但人不是被动地受环境的影响，人经过长期的教育和学习，可以使自己的本性得到改变。在这个意义上，荀子强调了教育的重要意义，认为学习是人的素质和命运的决定因素，荀子否认了道德先验论，肯定了入是后天环境与教育的产物，具有唯物主义因素。
荀子也很重视教育的社会作用，认为教育能够统一思想，统一行动，使兵劲城固，国富民强。
